關(guān)鍵詞：英特爾芯片
英特爾表示，這臺(tái)價(jià)值5億美元的超算名為“極光”(Aurora)，是專(zhuān)門(mén)為傳統(tǒng)高性能計(jì)算和人工智能(AI)設(shè)計(jì)的，它將被用于“顯著”推進(jìn)科學(xué)研究和發(fā)現(xiàn)。
目前，世界最快的超算計(jì)算機(jī)為美國(guó)的Summit，它的峰值運(yùn)算性能為200PFlops，即每秒執(zhí)行20億億次浮點(diǎn)運(yùn)算。“極光”的速率將把運(yùn)算速度提升數(shù)倍。
這是極光第二次迭代，英特爾此前曾表示，計(jì)劃在2018年在阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室部署每秒可進(jìn)行18億億次的超級(jí)計(jì)算機(jī)，其架構(gòu)基于第三代Knights Hill Xeon Phi處理器，但在中國(guó)宣布計(jì)劃在2020年前建立百億億次超算后，英特爾放棄了這個(gè)計(jì)劃。
極光的核心是英特爾下一代Xeon Scalable處理器，搭配下一代Optane DC持久內(nèi)存。它將采用Cray的Shasta超級(jí)計(jì)算系統(tǒng)及其Slingshot高性能互連設(shè)置，完全支持英特爾的One API，這是一套用于將計(jì)算引擎映射到一系列處理器、圖形芯片、現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列和其他加速器的開(kāi)發(fā)工具。
阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室主任保羅·卡恩斯(Paul Kearns)說(shuō):“能源部、阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、英特爾以及Cray之間的合作，將對(duì)我們的國(guó)家產(chǎn)生巨大的科學(xué)效益。極光系統(tǒng)的構(gòu)建為支持新一代AI，并通過(guò)結(jié)合高性能計(jì)算和AI來(lái)解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，比如改善極端天氣預(yù)報(bào)、加速醫(yī)療、繪制人類(lèi)大腦圖譜、開(kāi)發(fā)新材料以及加深了解宇宙等。”
極光是美國(guó)能源部Exascale Computing Project (ECP)項(xiàng)目的副產(chǎn)物，這個(gè)龐大項(xiàng)目旨在加快在美國(guó)開(kāi)發(fā)超級(jí)計(jì)算機(jī)所需的研究。從2017年開(kāi)始，近2.58億美元的資金被分配入為期三年的合同中，被選中參與這個(gè)項(xiàng)目的企業(yè)包括AMD、Cray、惠普企業(yè)、IBM、英特爾以及英偉達(dá)。
美國(guó)能源部此前曾向IBM、英偉達(dá)和其他公司提供了4.25億美元資金，用于建造兩臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)：其中Summit部署在能源部的橡樹(shù)嶺(Oak Ridge)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，Sierra部署在勞倫斯利弗莫爾(Lawrence Livermore)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室。Summit和Sierra都由IBM公司制造，內(nèi)置了IBM Power 9處理器和英偉達(dá)Tesla V100加速器芯片，耗電量巨大。
美國(guó)能源部長(zhǎng)里克·佩里(Rick Perry)說(shuō):“實(shí)現(xiàn)1百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算是必要的，不僅是為了改善科學(xué)研究和發(fā)現(xiàn)，也是為了改善美國(guó)人民的日常生活。極光和其他下一代百億億級(jí)超算將把高性能計(jì)算和AI技術(shù)應(yīng)用到癌癥研究、氣候模型和退伍軍人健康治療等領(lǐng)域。這種創(chuàng)新將對(duì)我們的社會(huì)產(chǎn)生難以置信的重大影響。”
假設(shè)英特爾能夠兌現(xiàn)自己的承諾，極光將成為美國(guó)新的“超算之王”，但它可能不是世界上最強(qiáng)大的超算。中國(guó)的三個(gè)團(tuán)隊(duì)正競(jìng)相在未來(lái)7個(gè)月內(nèi)建造中國(guó)的exaflop級(jí)超算，日本的Post-K百億億級(jí)計(jì)算機(jī)的目標(biāo)部署日期是2020年。
目前，美國(guó)擁有世界上十大最快計(jì)算機(jī)中的五臺(tái)，但在超算500強(qiáng)排名中，中國(guó)的超級(jí)計(jì)算機(jī)數(shù)量卻已超過(guò)美國(guó)。在2018年秋季的報(bào)告中，美國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)的數(shù)量下降到108臺(tái)，而中國(guó)的超級(jí)計(jì)算機(jī)總數(shù)攀升到229臺(tái)。